七味唐辛子（山椒煎餅）

元祖　激辛煎餅（激辛せんべい）誕生秘話 小学４年生の頃から、私は受験戦争に参戦していて、塾通いをしていたのだが、目ざましい成果もないまま、もんもんとした少年期を過ごしていた。 ５年生になっていたある日、塾の先生が声を掛けてくれた。 「鈴木君の家は煎餅屋だったよな。こんなの見た事ある。」 先生は得意そうに私に１枚の煎餅を手渡したのだった。 その煎餅は、表面に少量七味唐辛子をまぶした物で、食べてみると小学生であった私には、目の玉が飛び出る程の辛さであった。 面白がっている先生に、一あわ吹かせてやろと平然と食べて見せたが、内心は”お水　お水〜”状態であった。 先生はうれしそうに「辛くなかった？」とか聞いてくる。 「それ程でもないよ」と、強がっていたのを思い出す。 実際には目が赤くうるんでいたであろうから、先生も笑いをこらえることに必死であった。 ここから先が、私のすごい点なのだが、（自慢してどうする）生まれついての煎餅屋である私は、瞬時にこれよりはるかに辛い煎餅を作る事は、それ程むずかしい事ではないと考えていた。 「先生、おとうさんに１枚あげたいんだけど、もう１枚下さい。」 気が付くとこう口にしていたのである。 しっかりサンプリングした私は、一目散に家へ帰ると、父親にこの煎餅を見せ、「これより辛い煎餅を作ろう」と言った。 父も面白半分で、煎餅の表面に生地が見えないほど、タップリと七味をまぶした煎餅を作ったのである。 その内の１枚を、塾通いのカバンにしのばせた事は言うまでもない。 結論を先に言おう。 私の復讐は成功した。 数日後の教室は、飛びかう悲鳴で大騒ぎであったのである。 この激辛煎餅は、その後思わぬ展開をする。 元来辛党であった母が商品化に踏み切り、否定的であった父をしり目に、思わぬ売上をあげた。 こうなって来ると、これは行けるぞと言う事で、さらなる激辛、一味唐辛子のかたまりの様な煎餅を父が作った１９７１年の事である。 激辛・特辛子と名付けて、その後激辛の２文字は、現代用語の基礎知識、新語部門の銀賞に取り上げられる事となる。 そう「激辛」の２文字は、弊社が発祥の地なのである。 さらに８０年代の激辛ブームの火付け役となって、世間の注目をあびた。 塾通いが思わぬ副産物を生み出し、今日の淡平の基礎が出来た。 そうした意味では、本当に塾に通ってよかったと思っている。勉強の方は、相変わらずさっぱりであったが、店の売上は右肩上がりで少し誇らしかったからだ。  1986 新語部門・銀賞 激辛（当時のニュース番組より） 受賞者：鈴木　昭（神田淡平店主） グルメ時代の幕開けを特徴づける新語。韓国、中南米、東南アジアなどのエスニック料理はもちろん、カレー業界、 ラーメン業界をも巻き込んだ「激辛」時代が始まった。辛口せんべいという意表をついた商品を発売した鈴木は、一躍激辛のスターとなった。 　　　　　　　-　永 六輔さんからの手紙　- 激辛煎餅誕生の頃の淡平スタッフ